子どもと高齢者に注意したい呼吸器感染症
ヒトメタニューモウイルス（hMPV）は、風邪症状を引き起こす呼吸器ウイルスの一種です。
2001年に発見された比較的新しいウイルスですが、実際にはそれより前から世界中で流行していたと考えられています。
乳幼児ではRSウイルス感染症と並んで気管支炎や肺炎の重要な原因の一つです。
また、高齢者では肺炎による入院の原因となることがあります。
「人生の両端で悪さをするウイルス」という意味でもRSウイルスに似たウイルスといえます。
多くの子どもが5歳までに一度は感染するとされ、その後も何度か再感染を繰り返し免疫ができていきます。
そのため、大人が罹患しても一般的な「風邪」の経過で終わることがほとんどです。
RSウイルスが主に夏から秋にかけて流行するのに対し、hMPVは春を中心に流行します。
| RSウイルス | ヒトメタニューモウイルス (hMPV) | |
|---|---|---|
| 主な流行時期 | 春〜秋（ピークは夏〜初冬） | 春〜初夏（3月〜6月） |
| 主な感染対象 | 1歳までに約50%が初感染 | 幼児期までに約50%が初感染 |
| 特徴的な症状 | ひどい鼻水、咳、ゼーゼーする喘鳴 | 高熱（数日続く）、ひどい咳 鼻水は比較的少なめ |
| 重症化リスク | 乳児の気管支炎、高齢者の肺炎 | 乳幼児の気管支炎、高齢者の肺炎 |
| 検査・診断 | 迅速診断キットあり（保険適用は1歳未満） | 迅速診断キットあり（保険適用は6歳未満） |
| 治療法 | 対症療法のみ（特効薬なし） | 対症療法のみ（特効薬なし） |
どんな症状が出る？
症状は一般的な風邪とよく似ています。
- 発熱
- 咳
- 鼻水
- 鼻づまり
- のどの痛み
多くは自然に改善しますが、乳幼児では気管支炎や肺炎を起こし、ゼーゼーしたり(喘鳴)、呼吸が苦しくなることがあります。
高齢者や持病（喘息、COPDなど）のある方では、症状が重くなる場合があります。
診断と治療
インフルエンザと同じように鼻の奥から綿棒で鼻汁を採取する「迅速抗原検査キット」を用いて調べることができ、約10〜15分で結果が分かります。
ただし、保険適用となるのは6歳未満の子どもだけです。
6歳以上では過去に感染しすでに免疫ができている可能性が高いため、検査は行わず、その他の一般的な風邪と同じく症状に応じた対応となります。
hMPVに有効な薬やワクチンはありません。（ワクチンは現在開発中）
そのため、治療は一般的な風邪と同じく、対症療法が中心となります。
多くの場合、1週間から10日程度で改善しますが、呼吸苦や食事・水分摂取が難しい場合は医療機関での評価が必要です。
まとめ
ヒトメタニューモウイルス（hMPV）は、風邪症状を起こすありふれたウイルスですが、乳幼児や高齢者では気管支炎や肺炎の原因となることがあります。
多くは自然に改善しますが、「呼吸が苦しそう」「水分が取れない」「ぐったりしている」などの症状がある場合は早期に受診しましょう。
特に小さなお子さんや高齢の方では注意が必要な感染症です。
